作为国家战略性重大交通工程和重大创新工程、“八纵八横”快速铁路网的重要组成部分，京沪高铁运营6年来，改变的不仅仅是京沪两地。
分别地处环渤海和长三角经济圈中心，北京与上海两地间的交通效率对推动全国社会经济发展有着举足轻重的影响。
有着百年历史的京沪铁路是东北、华北通往华东的必经之路，一直是中国最繁忙的铁路干线之一。进入21世纪，随着东部沿海经济迅猛发展，京沪铁路客货运量猛增。
2011年6月30日，历经3年建设的京沪高铁正式开通运营，拉近了京沪间的时空距离，上海到北京最快运行时间由原来9小时54分一下子缩短到5小时内，1300多公里一日内可轻松来回。“坐上高铁，你能真切地感受到‘中国速度’。”韩联社如是说。
2013年2月28日，在通车运营1年8个月之际，京沪高铁运送旅客突破1亿人次；2014年4月14日突破两亿人次，通车运营4年累计运送旅客3.3亿人次，5年4.67亿人次，单日最高运送量为2017年5月1日的66.6万人次。京沪高铁庞大的“输血”能力有效缓解了京沪铁路通道运力紧张的矛盾。
“中国的高铁工程是人类历史上最大的交通基础设施计划，正改变着中国版图。”印度的门户网站拉迪夫网说。一条铁路往往就会繁荣一片区域或者一群城市，京沪高铁运营以来沿线城市的巨大发展变化佐证了拉迪夫网的观点。