印度尼西亚政府官员星期三（3月23日）发表谈话，拒绝了中国方面提出的释放被扣中国渔民的要求，并指责中国救回被扣渔船，加剧了紧张状态。
印尼官员说，印尼渔业部巡逻船星期六（3月19日）在印尼所拥有的纳土纳群岛海域扣留了一艘中国渔船，受到中国海警船的阻拦。
中国海警船撞击了受到拖拽的中国渔船，使其得以逃脱。
印尼政治法律安全统筹部长潘查伊坦（Luhut Pandjaitan）说，被扣留的8名中国船员将遭到起诉。印尼政府负责海洋安全事务的官员厄格罗西诺（Arif Havas Oegroseno）说，中国的行动制造了“一项新的游戏”，东南亚国家需要密切注意。
印度尼西亚外交部长马尔苏迪（Retno Marsudi）在星期一（3月21日）召见中国外交官，抗议中国海警的行动“侵犯了印尼主权”，并呼吁中国尊重国际法。
中国外交部发言人华春莹随后表示，事发海域是中国传统渔场，前往驰援的中国海警船也没有进入印尼领海。
中国方面还要求印尼立即释放被扣押的中国渔民，并保障其人身安全。
但是，厄格罗西诺星期三在雅加达对记者发表谈话说，所谓“传统渔场”并没有受到1982年联合国海洋法公约的承认。他说，“从什么时候，哪年开始，这里变成了历史的和传统的渔场？从这个角度看，这是一个非常虚假和含糊的概念。”